哈佛燕京校友首期学术沙龙于2013年3月29日下午1点在复旦大学外事办公楼101会议室顺利举行。复旦大学新闻学院曹晋教授和历史地理研究所教授侯杨方教授作为哈佛燕京校友学术沙龙的召集人，特别朗读了哈佛燕京学社社长裴宜理（Harvard-Yenching Institute ，Director Elizabeth Perry）教授的致辞，并转述了哈佛燕京学社社长助理李若虹博士对学术沙龙活动的关切！之后，葛剑雄教授发表了主题为《学术与人生》的精彩演讲。
在短暂的一个小时里， 1985-1986年哈佛燕京学者、中国教育部社会科学委员会委员、复旦大学图书馆馆长葛剑雄教授以“学术与人生”为主题，畅谈学术与社会情境的关联；追忆哈佛往事，缅怀学界前辈；综观国外大学育人优势，反思国民教育弊病。葛剑雄教授强调，物质文明到达一定程度，并不意味着必然产生匹配的精神文明。老一辈学者在艰难环境下，视学术为生命，而当代人拥有物质丰富、和平繁荣的社会环境，却也不一定意味着学术水平直线提高。他呼吁学者只有将学术与伦理道德、社会关怀相构连，才能够在忧患中做出有家国情怀的学术成果；相反，如果将学术作为工具、生产力、软实力，学术生命必然短暂。
葛教授的演讲结束后，出席沙龙活动的所有哈佛燕京学者，如历史地理研究中心韩昭庆教授、外国语言文学系沈园副教授、历史地理研究中心张伟然教授、国际关系与公共事务学院政治学系何俊志副教授等多位年轻的哈佛燕京学者，以及哈佛访问学者袁志彬博士（中科院科技政策与管理科学研究所副研究员，看到海报后，专程前来交流）都畅所欲言，追忆哈佛访学的收获和体验，纷纷感念哈佛燕京提供的珍贵机会。席间，参与者谈笑晏晏，诉内心之隐忧，表未来之期待。首届学术沙龙在轻松愉悦且颇具学术反思的沙龙氛围里结束，在座的学生和青年学人也如沐春风，获益匪浅。大家期盼通过每月定期举办一次哈佛燕京学者校友学术沙龙创造学者聚会沟通的平台，也让青年学生分享哈佛访学的成果与图景，学术薪火、代代相传。