2011年12月8日，应美国艺术与科学学院(American Academy of Arts and Sciences)邀请，我校杨玉良校长在该学院的人文和社会科学委员会（Commission of Humanities and Social Sciences）会议上作演讲。
美国艺术与科学学院成立于1780年，是一个独立的综合性研究机构，对于复杂和突发的问题进行跨学科的系统研究。去年，在美国国会的建议下，美国艺术与科学学院建立了人文和社会科学委员会。委员会的目标是重申通识教育的重要性，同时就通识教育和学习方式等问题向美国国会提交建议报告。委员会的会员包括了主要大学的校长、有影响力的学者以及商业领袖。委员会联合主席，杜克大学校长Richard H. Brodhead在2011年7月访问我校后，对于复旦正在实施的通识教育，以及强调人文社科在培养人才方面的作用等系统性举措非常感兴趣。经与美国艺术与科学学院主席 Leslie Berlowitz讨论后，特向杨玉良校长发出邀请。
会议在旧金山四季酒店举行。与会的委员包括杜克、哈佛、斯坦福、伯克利加州、纽约、迈阿密、阿穆赫斯特等大学（学院）的校长，著名教授、学者，美国大学协会、著名公司、基金会、博物馆等机构的领导，前议员和政府官员，法官，还有文艺界人士（如著名导演乔治 卢卡斯）等。会议分为“中学和大学的平衡教育(balanced education)”，“先进的专业知识”，“美国的竞争力之一：全球教育”，“美国的竞争力之二：人文、社科与商业，公民意识”等几部分开展讨论，会议议程为一天。委员会将根据这次会议的讨论结果，向国会呈交正式报告。
杨玉良校长作为特邀嘉宾，在午餐会上发表了演讲。他阐述了人文和社会科学对于中国社会转型发展的重要性，复旦大学的思考以及所采取的系统策略。杨玉良在演讲中特别强调，大学要为“有思想的时代”做出贡献。他最后感谢大会的邀请，并回应强调国际交流与合作对于发展人文和社会科学的重要性。
杨玉良的演讲激起了强烈反响，随后的讨论也异常热烈。与会者提出的问题包括“海归”对当今中国的影响、现代大学制度和社会责任、多元化与合作等。Brodhead校长和Berlowitz主席等对杨玉良的精彩演讲表示祝贺和感谢，表示将积极呼应，要让更多的美国学者、各界人士与中国同道有更多的交流。复旦大学将在这样的高层次交流中发挥非常重要的作用。
在访美期间，杨玉良一行还专程到洛杉矶，与我校在美国的校董和其他重要人士见面。12月9日，杨玉良在洛杉矶与美国多元文化广播集团和多元文化电视集团总裁兼首席执行官、美国锡拉裘斯大学校董刘恕先生亲切会面，并会见了洛杉矶地区Walnut市前任市长、现任议员林恩成先生。同日下午，杨玉良一行亲切看望了我校校董、美国科进系统公司总裁兼首席执行官、南加州大学校董谢明先生。杨玉良向谢明介绍了学校发展近况和今年11月在香港召开的校董会情况，并授予了校董袍。宾主双方还就我校转化医学建设、复旦与南加州大学的合作研究等话题进行了全面、深入的探讨。